香菸燃燒過程會產生二類菸流：
　• 主流煙：
　　吸入過程產生的煙，由於空氣供應充足，燃燒完全，溫度可達 950 ℃
　• 側流煙：
　　靜置燃燒產生的煙，燃燒不完全，溫度僅達 350 ℃

主流煙與側流煙釋出物質之比較：
　
當吸煙危害吸煙者本身健康的同時，二手煙也影響非吸煙者。除了刺激眼、鼻和咽喉外，它也會：
1. 明顯地增加非吸煙者患上肺癌和心臟疾病的機會。
2. 大大增加兒童患呼吸疾病的機會。如果兒童與一些吸煙人士同住的話，他們的呼吸系統會較容易受到感染。
3. 增加咳嗽、氣喘、痰多、損壞肺部功能和減緩肺部發育。

根據研究發現，如果在一個家庭中，有一個或以上的同住成員吸煙，兒童會較大機會患上呼吸疾病。如果丈夫有吸煙的習慣，妻子即使本身不吸煙也會較容易患上肺癌。由於側流煙不完全燃燒，故產生較多有害氣體及致癌物質。而二手菸主要是由側流煙加上部份主流煙所組成，這就是二手菸為何更毒的原因。美國環保署於一九九三年所發表的研究指出，香菸的「側流煙」中有害物質的含量比「主流煙」高出 20 倍以上。
因此，二手煙 = 主流煙+側流煙 = 更毒
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　<資料來源：光田綜合醫院 柯萬盛主任整理>

吸菸造成的傷害
1.癌症：由直接或間接產生，如肺癌、喉頭癌、咽頭癌、食道癌等。
2.呼吸系統疾病：由於吸菸對粘膜損害而造成肺泡結構性改變，而造成慢性支氣 管炎及肺氣腫。
3.吸菸與心臟血管疾病：容易造成高血壓末稍血管阻塞記憶力減退。
4.吸菸與消化系統疾病：吸菸抑制胰臟分泌，而造成十二指腸及胃潰瘍。
5.吸菸對生理機能之影響：容易造成畸型兒、不孕症、早產、胎兒體重降低。
6.吸菸對周邊人的傷害：吸二手菸的肺癌死亡率較一般不常吸二手菸，增加一倍。
7.男性生殖系統異常：造成精子染色體異常，導致流產及畸形。一天抽菸超過20根量者，其小孩罹患癌症機率比一般人高42%，吸菸使精子數量減少，且會減少陰莖的血液流量引起不孕及陽萎。